Ciclismo su ghiaia 101:una guida per i triatleti alle nozioni di base sulla ghiaia

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Il ciclismo gravel è la sottocategoria in più rapida crescita nell'industria del ciclismo, quindi non sorprende che in un anno con poche gare e più tempo per l'avventura molti triatleti aggiungano una bici gravel alla loro collezione. Non è solo per divertimento (anche se è divertente), il ciclismo su ghiaia offre anche benefici fisici e mentali per la tua forma fisica e per le gare di triathlon.

La corsa su ghiaia è un ottimo modo per i triatleti di allenarsi in bicicletta durante la bassa stagione, quando stanno costruendo lunghi chilometri di base, o anche durante la stagione per le uscite di recupero. Poiché la guida su ghiaia viene eseguita su una varietà di superfici, ti ritroverai a sviluppare la forza delle gambe mentre guidi, che può tradursi in watt più elevati quando torni sulla strada in un allenamento più tradizionale. Migliorerai anche le tue capacità tecniche e la tua sicurezza.

Forse la ragione principale per cui così tanti triatleti stanno prendendo la ghiaia, però, è per il beneficio mentale. È un ottimo modo per aggiungere un po' di avventura a tutte le tue ore in bicicletta. La tre volte qualificata a Kona, Katie Aguilar, ha acquistato una bici gravel all'inizio di quest'anno perché era curiosa del ciclismo su ghiaia. Ha scoperto che le consente di lasciar andare le aspettative di prestazioni interne che derivano dall'andare in bicicletta con la sua bici da cronometro. "Devi lasciare andare il controllo sulla bici e lasciarla saltare sul terreno", ha detto. “È esilarante. Posso solo guidare, parlare, vedere ed essere."

Ecco alcune nozioni di base sul ciclismo gravel.

Chiedi a un Gear Guru:cos'è una buona "seconda" (o terza) bici?

Cos'è una bici gravel?

Il termine "bicicletta da ghiaia" è stata una scelta di denominazione sfortunata. È più una bici fuoristrada o una bici da avventura. Una bici gravel è una bici che ti consente di affrontare qualsiasi terreno che potresti incontrare.

Anche se alcune persone percorrono percorsi sterrati in mountain bike, una bici gravel in genere sembra più una bici da strada, ma è costruita per affrontare una varietà di superfici (comprese le strade), ti consente di collegare attrezzatura aggiuntiva per eventi ultra o bici- imballare avventure ed è progettato per essere più confortevole fuoristrada. Prima che la ghiaia fosse una cosa, le persone si avventurerebbero semplicemente in bici da strada con pneumatici più larghi e tassellati per condizioni fuoristrada.

Troverai anche molte persone che cavalcano gravel in mountain bike, il che va bene anche se, una volta che i ciclisti acquisiscono più esperienza, spesso passano a una bici gravel a causa della posizione del corpo e dei vantaggi in termini di velocità.

Dove posso "guidare sulla ghiaia?"

Dove vuoi. Gravel è un termine improprio. Sebbene molte strade siano spesso superfici non asfaltate coperte di ghiaia, possono anche essere piene di terra, argilla, sabbia, fango, trucioli e guarnizioni o una combinazione di tutto quanto sopra. Le condizioni meteorologiche hanno un impatto molto maggiore sulla tua corsa rispetto a quanto avrebbero se stessi percorrendo solo una strada asfaltata.

A meno che tu non viva in una grande area metropolitana, puoi trovare strade sterrate o sterrate ovunque, con alcuni stati che vantano fino al 70% delle loro strade non asfaltate. Anche le persone che vivono nelle città più grandi di solito sono in grado di trovare percorsi entro 20-30 miglia dai limiti della città.

Il posto migliore per iniziare a cercare percorsi di ghiaia è su Strava, MapMyRide o Ride with GPS. Prova a cercare usando la parola "ghiaia" e in genere troverai alcuni percorsi popolari. Puoi anche utilizzare Gravelmap.com come strumento per aiutarti a restringere le posizioni, ma dovrai mettere insieme il tuo percorso.

Alcuni percorsi sterrati possono attraversare proprietà private. Dovrai rispettare qualsiasi segnale di divieto di accesso e potresti dover deviare da solo. Alcuni percorsi viaggeranno anche in zone di caccia e pesca, quindi potresti aver bisogno di una licenza speciale per essere tecnicamente su quella proprietà e dovrai essere consapevole dei cacciatori nei boschi.

Cosa devo aspettarmi dal mio primo giro sulla ghiaia?

Probabilmente andrai molto più lentamente di quanto sei abituato a guidare nel triathlon. A meno che non si trovino condizioni stradali uniformi, anche alcuni dei ciclisti più veloci raggiungono una media di 14-16 miglia orarie sui percorsi.

Come accennato in precedenza, il tempo può davvero influenzare un percorso. Condizioni molto secche possono lasciare grandi solchi sulla strada, mentre condizioni di pioggia possono trasformare quella stessa strada in burro di arachidi. È sempre una buona idea avere vestiti extra, salviette umidificate e un asciugamano in auto per la pulizia post-corsa.

È una buona idea caricare il percorso su un computer da bicicletta o avere un solido foglio di istruzioni e chiedere in giro per sapere come sono le condizioni. Alcuni percorsi possono essere molto tecnici e se hai trascorso la maggior parte del tuo tempo ad allenarti su una bici da cronometro, potresti voler rilassarti in quelle condizioni per goderti di più l'esperienza.

Ci vuole anche un po' di tempo per abituarsi ai sobbalzi che derivano dalla guida sulla ghiaia. Avrai voglia di aggiornare i tuoi pantaloncini da triathlon. L'imbottitura extra sarà molto utile se colpisci della ghiaia appena posata o, come quelli nella ghiaia chiamerebbero affettuosamente, rondelle.

Il lavaggio avviene quando le ruote dell'auto passano su una superficie granulare abbastanza velocemente da rimbalzare e creare increspature. Queste increspature si approfondiscono nel tempo e diventano una serie di solchi ondulati. L'unico modo per risolverli è con una livellatrice stradale, secondo Selene Yeager, nel suo libro Gravel .

Cosa sono i grinder per ghiaia?

I grinder per ghiaia si riferiscono più spesso a gare o eventi, ma possono anche fare riferimento a percorsi locali. Ci sono una manciata di grandi eventi gravel che si esauriscono molto rapidamente. Questi eventi hanno in genere una componente a lunga distanza come un'opzione da 100 a 200 miglia. (La maggior parte degli eventi ha spesso opzioni nella gamma da 30 a 60 miglia.) Puoi trovare grandi eventi nella tua zona cercando smerigliatrici di ghiaia o gare di ghiaia. Gli eventi sono un ottimo modo per percorrere nuovi percorsi e incontrare altre persone nella comunità gravel.

Prima di iscriverti all'evento, assicurati di aver capito che tipo di ghiaia utilizzerai, in modo da poter scegliere le gomme e l'attrezzatura giuste e com'è il supporto alla corsa. Alcuni percorsi avranno una fermata SAG occasionale, mentre altri saranno completamente autosufficienti.

Anche se dovrai essere strategico riguardo al tuo tempo sulla ghiaia come triatleta, l'aggiunta di una bici gravel può ringiovanire la tua guida e darti un nuovo senso di avventura mentre ti aiuta a costruire abilità e forza sulla bici.

Kathryn Taylor è una triatleta, allenatrice di triathlon ed ex dipendente di un negozio di triathlon che ha abbandonato la sua bici da cronometro per avventure sulla ghiaia. Ha fondato una comunità di ciclismo gravel per le donne che inseguono le loro avventure epiche e quotidiane e co-conduce il podcast Girls Gone Gravel.

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